В настоящее время непрерывно увеличивается потребность в дешевых источниках энергии. Во-первых, это замена истощаемым запасам нефти и газа, и появление альтернативных источников не может не радовать экологов. Во-вторых, любой поиск - двигатель прогресса, заставляющий пораскинуть мозгами, и приводящий иногда к неожиданным результатам (в смысле, нашли не совсем то, что хотели, но тоже пригодится). Как не крути, основные источники, не загрязняющие среду обитания человека, в первую очередь ветроэлектрические станции, гидроэлектростанции (хотя тут вопрос спорный - установка плотин неминуемо влияет на окружающую среду, подавляя какие-то виды, или наоборот, создавая экологические ниши для ранее не свойственных для данной экосистемы видов) и использование биомассы и различных отходов. Биомасса как источник энергии, может быть вполне достойной заменой нефти и газа, хотя переработка пищевых отходов и продуктов животноводства все-таки затратна как по используемому оборудованию, так и по площадям для производства. Другие варианты решения энергетического кризиса - прямое использование горючих остатков. К примеру, энергетическое использование древесных отходов может обеспечить небольшую котельную. Или две. Более фантастические проекты, наподобие использования энергии прибоя или черпания электричества прямо из эфира, остаются либо нерентабельны, либо не подтверждаются несмотря на все попытки автора идеи доказать ее работоспособность.

Основная проблема любого использования природных и естественных источников энергии - низкий коэффициент полезного действия, для экологически чистых вариантов обычно не превышающий 10% от общей мощности. Жаль, что фантастические конверторы, позволяющие на одном мешке мусора долететь до соседней звездной системы, остались в фантастических романах, несмотря на всю их внешнюю теоретическую возможность и рост технологических возможностей. Все наткнулось на простую истину - чтобы что-то получить, надо что-то истратить. И для инициирования превращения материи в энергию требуется чуть ли не ядерный взрыв, рассеивающий энергии в любом случае намного больше, чем может быть использовано в мирных целях. Исследование океанских глубин и постройка подводных городов с перспективами использования океанских течений или разницы температур так же вряд ли осуществимы в ближайшие годы.